„Za śmierć dla jutra, za ten lot słoneczny,
O Polsko! Odmów: „odpoczynek wieczny!…”
/Artur Oppman Pacierz za zmarłych/
Listopadowy poranek, choć spowity szarością chmur, niósł w sobie powagę dnia, w którym celebrowaliśmy Święto Niepodległości. Dziedziniec naszej szkoły wypełnił się blaskiem biało-czerwonych barw oraz wdzięcznością wobec tych, dzięki którym żyjemy w niepodległej Polsce. Zgromadzili się tu przedstawiciele władz parlamentarnych i samorządowych, organizacji i stowarzyszeń, nauczyciele, uczniowie I LO, harcerze, młodzież ze Strzelca oraz mieszkańcy miasta. Organizatorami uroczystych powiatowych obchodów 107. rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości byli Starosta Łańcucki Adam Krzysztoń wraz z Burmistrzem Miasta Łańcuta Damianem Szubartem.
Wśród zgromadzonych z dumą stanęły poczty sztandarowe szkół, instytucji, jednostek powiatowych i miejskich, gotowe do wspólnego oddania hołdu Ojczyźnie. Rozbrzmiał donośnie Mazurek Dąbrowskiego, niosąc w sercach zebranych dumę z bycia Polakami, dumę z tego, że jesteśmy częścią narodu, który potrafił zachować tożsamość mimo trudnej swojej historii, dumę z jej niezłomnych bohaterów, którzy swoją odwagą i poświęceniem budowali wolną Ojczyznę.
Starosta Łańcucki Adam Krzysztoń i Dyrektor I LO Maria Buk-Kalinowska otworzyli uroczystość, wskazując jej cel i witając zebranych. Kulminacyjnym punktem uroczystości na szkolnym dziedzińcu było odsłonięcie ufundowanej przez Instytut Pamięci Narodowej w Rzeszowie pamiątkowej tablicy, poświęconej podpułkownikowi Józefowi Pelcowi, absolwentowi naszej szkoły, który podczas Kampanii Polskiej poległ w bitwie pod Ciepielowem 8 września 1939 roku. Wzruszający biogram bohatera, przedstawiony przez wideyrektora I LO Małgorzatę Szmuc, przybliżył jego życie, żołnierską służbę i ofiarę, jaką poniósł w obronie Ojczyzny. Pan Grzegorz Leszczyński z IPN w Reszowie przypomniał dramatyczne wydarzenia września 1939 roku i podkreślił znaczenie pamięci o ppłk. Józefie Pelcu, który do końca pozostał wierny żołnierskiej przysiędze. Poświęcenia pamiątkowej tablicy dokonał ks. Proboszcz Grzegorz Garbacz. Delegacje władz, instytucji, harcerzy złożyły pod tablicą wiązanki kwiatów, oddając cześć jego pamięci. Złożeniu kwiatów towarzyszyło zapalenie symbolicznych zniczy przez Samorząd Uczniowski I LO.
W imieniu przybyłej na uroczystość rodziny bohatera głos zabrał jej przedstawiciel płk Mieczysław Pelc, przybliżając zebranym postać swojego stryja, poległego w bitwie o Polskę oraz dziękując za ten akt pamięci i wzruszenia.
Artystyczną część uroczystości wypełniła piosenka „Biały krzyż” w pięknym wykonaniu Maksymiliana Chruściela oraz poruszająca recytacja Leny Wołowiec wiersza Krzysztofa Kamila Baczyńskiego „Bohater”. Na zakończenie, przy dźwiękach orkiestry OSP z Kraczkowej, uformowano pochód, który wyruszył z dziedzińca szkoły do kościoła parafialnego. Tam odprawiona została Msza Święta w intencji Ojczyzny oraz wszystkich, którzy polegli w jej obronie. Dalszą część uroczystości stanowił koncert pieśni patriotycznych, który odbył się w II LO w Łańcucie.
To listopadowe spotkanie na szkolnym dziedzińcu I LO było czymś więcej niż uroczystością. Było lekcją pamięci, wdzięczności i miłości do Polski – tej Polski, która rodziła się w trudzie, przetrwała w wierze i trwa w sercach kolejnych pokoleń. Bo Niepodległość – jak mówił Marszałek Piłsudski – nie jest dana raz na zawsze, lecz trzeba ją pielęgnować każdego dnia, słowem, czynem i pamięcią.
